Keynes

Buiten Amerika is Obama een 'miracle man'. Volgens het prestigieuze opiniebureau Pew is de populariteit van Amerika in Europa tientallen procenten gestegen. Wij waarderen Obama's genuanceerde buitenlandstandpunten. Hij denkt transnationaal. Gaat de dialoog aan met de wereld. Met ons. Oogstte bewondering voor zijn economische shocktherapie aan het begin van de crisis.

Opiniepeilingen zijn de waan van de dag. De relaties met de VS komen onder druk te staan. Lafjes knuffelen met Obama. Ja, dat kunnen Europeanen goed. Maar verder durven wij niet te gaan.

Integendeel. Op economisch gebied beweegt Europa naar een tegenovergestelde positie. De conservatieve as Londen-Berlijn zet de eigen zo zieke patiënt nota bene op noodrantsoen. Een treurige therapie van bevroren salarissen, lagere uitkeringen en tientallen procenten overheidsbezuinigingen. Op naar een economische hartstilstand. Dus lagere prijzen, lagere lonen. Ziedaar het opdoemende spook van de deflatie. Natuurlijk, bezuinigen is een must, maar doe het pas als de economie echt fors aantrekt, zo schrijft New York Times-columnist Paul Krugman terecht.

Alleen met gedurfd, innovatief en optimistisch denken komen wij vlotjes uit de crisis. De VS waren de eersten met een grootschalig economisch stimuleringspakket, een toezichtsplan voor banken en wetgeving ter beteugeling van gezondheidskosten.

Wie maar met de beschuldigende vinger blijft wijzen naar de VS, waar alle leed begonnen zou zijn, loopt weg van de eigen verantwoordelijkheid. In wezen is onze wereldeconomie één grote multinational.

Wij kunnen ons niet permitteren Obama de rug toe te keren. De ideeën van Keynes, zoals toegepast in de jaren dertig, zijn actueel. In feite Europees gedachtegoed. Hoogste tijd dat wij Europeanen weer keynesiaans denken. Zodra de economie echt aantrekt, wordt de publieke sector ingedund. Maar voor de komende jaren luidt het parool in de economie: 'It's "de overheid" stupid'. Niet bang zijn politici! Investeren! Geen politieke partij heeft ooit verloren vanwege een begrotingstekort. Obama én Rutte moeten juist meer geld uitgeven.

Willem Post is Amerikadeskundige van Clingendael.