'Mediscare'

'Omaatje lief, blijf alstublieft heel lang bij ons. Net zo lang als u leeft', zong een Nederlandse volkszanger ooit liefkozend. Maar de Amerikaanse 'granma' dreigt nu door Obama's doodseskaders, lees de genadeloze overheid, een vroegtijdige dood te sterven. Althans, zo luiden beschuldigingen van rabiaat-rechtse leiders van de Republikeinse partij als Sarah Palin en Rush Limbaugh.

In werkelijkheid willen progressieve Democraten aan de doodzieke bejaarde een vrijwillig, adviserend gesprek met een dokter over een eindbehandeling in een hospice vergoeden.

Achter deze krankzinnige aanvallen schuilt koele politieke calculatie. De Amerikaanse gezondheidszorg beslaat nu al een zesde deel van de economie. 'Uncle Sam' is doodziek. 47 miljoen Amerikanen zijn onverzekerd. Het rijkste land ter wereld heeft een hoge kindersterfte en een bar slechte gemiddelde kwaliteits-prijsverhouding. Als gezin ben je zo $ 10.000 per jaar kwijt aan een 'kale' verzekeringspolis.

Wie 65 wordt, zit financieel goed want dan kom je in het 'Medicare'-overheidsoverheidsprogramma waarin zowat alles betaald wordt. Bijna de helft van de Amerikaanse kiezers is vijftig plus en het land vergrijst snel.

Als Obama echt de gezondheidszorg wil hervormen moet hij dus wel bezuinigen op 'Medicare', bijvoorbeeld door meer aan preventie te doen en administratieve rompslomp tegen te gaan. En de belastingen van mensen die meer dan $ 250.000 per jaar verdienen wat te verhogen.

Het is voor Republikeinen dus politiek aantrekkelijk om oudjes bang te maken door op 'town hall meetings' moord en brand te schreeuwen. Conservatieve Democraten, de zogeheten 'Blue Dogs', hebben ook een broertje dood aan overheidsingrijpen en belastingverhoging.

Obama's populariteit is wat tanende maar hij scoort nog steeds een voldoende. Hij moet nu wel echt het initiatief naar zich toetrekken. Vertellen dat Amerika failliet gaat als nu niet wordt ingegrepen. Hij kan er nog steeds een compromis uitslepen. Misschien geen soort van staatsverzekering, maar als - naast bestaande verzekeringen - coöperaties van werknemers een betaalbare verzekering met uitgebreide dekking kunnen leveren is ook grote vooruitgang geboekt.

Obama neemt beslist risico's in zijn eerste jaar. Maar bovenal is het een kwestie van politiek fatsoen wanneer iedereen een goede basisverzekering heeft. Hulde!