Implosie Korea in niemands belang

Want wat vervolgens te doen? Stel dat het bewind inderdaad omvalt, bijvoorbeeld door een opvolgingsstrijd als Kim Jong-il overlijdt (hij zou doodziek zijn). Zoals Van den Doel zelf aangeeft, bestaat er geen oppositie die de macht kan overnemen. Een machtsvacuüm zal het gevolg zijn. Een land dat zestig jaar met harde hand is bestuurd en ineens stuurloos raakt, vervalt waarschijnlijk in chaos.

Er zijn scenario's waarin Noord-Korea uiteenvalt in warlord-gebiedjes, waarin aan zware wapens geen gebrek is. Grote aantallen hongerige vluchtelingen zullen de grenzen overtrekken naar China, Zuid-Korea en Rusland. Opvang en integratie van deze gehersenspoelde mensen is niet eenvoudig.

Intussen dient het ineengestorte Noord-Korea gestabiliseerd te worden. Wie gaat die taak op zich nemen? China? Of moet het overbelaste Amerikaanse leger hier een rol vervullen? Een multinationale VN-troepenmacht wellicht?

Maar hoe dan? Aansluiting met Zuid-Korea ligt voor de hand, maar het verschil in welvaart is zo enorm, dat de kostbare aaneensluiting van de DDR bij West-Duitsland erbij in het niet zal vallen. Miljardeninvesteringen zijn nodig, voor de economie, maar ook voor het 'heropvoeden' van de bevolking na generaties van afhankelijkheid en ongekende propaganda.

Wie gaat dit op zich nemen? De Zuid-Koreanen lijken weinig enthousiast om hun noorderbuur uit de zelfgegraven kuil te helpen ten koste van hun eigen welverdiende welvaart. Of de internationale gemeenschap voldoende zal helpen, is ook maar de vraag.

Beter dan wachten tot het regime vanzelf instort, is het faciliteren van een 'zachte landing'. De machthebbers moet duidelijk gemaakt worden dat ze zelf ook gebaat zijn bij langzame hervormingen volgens het Chinees-Vietnamese model. Gerichte sancties, waarbij vooral de financiële transacties en de import van luxegoederen voor de elite worden geblokkeerd, kunnen daarbij helpen.

Aan de andere kant zijn veiligheidsgaranties van de VS belangrijk. Een garantie dat er geen 'regime change' van buitenaf zal plaatsvinden, kan enige paranoia in Pyongyang wegnemen.

Dit alles zal een magistrale koorddansact worden. Maar simpelweg afwachten tot het Noord-Koreaanse regime implodeert, kan nog minder gunstig uitpakken.