Hoop

Honderdduizenden waren erbij maar juist niet president Kennedy. Een blanke president kon zich niet openlijk in de buurt van een zwarte leider vertonen. Het was heel bijzonder dat Kennedy King wel na afloop op het Witte Huis ontving. Voor een broodje. Zonder camera's!

De geschiedenis vol racisme is als een omhulsel voor de nieuwe president want het Witte Huis en het Capitool zijn vooral ook gebouwd door slaven. Zwarte artiesten mochten lange tijd niet optreden tijdens inauguraties. Nu treedt Aretha Franklin op.

Dinsdag kan zijn als een scharnier in de historie. Het moet écht anders, vinden vrijwel alle Amerikanen. Zoals onder Abraham Lincoln tijdens de Burgeroorlog en Franklin D. Roosevelt tijdens de Grote Depressie. In de Archieven, ook vlakbij, ligt het document van de afschaffing van de slavernij. De handtekening van Lincoln is bibberig geschreven, omdat hij zich ten volle van het historische moment bewust was.

Wij leven nu in andere tijden. Positieve tijden omdat in 'the land of the free' de eerste zwarte president wordt geïnstalleerd. Maar ook weer negatieve, omdat de natie verwikkeld is in twee oorlogen en een zware recessie.

Barack Obama schetst zijn landgenoten terecht een ernstige situatie. Maar met een werkloosheid van 7,2% is de huidige situatie beslist nog niet te vergelijken met de 30% uit 1933.

Roosevelt sprak de historische woorden: 'We have nothing to fear than fear itself' en hij handelde meteen. In zijn eerste honderd dagen hield hij twee kabinetsvergaderingen per week, sprak tien grote speeches uit en lanceerde vijftien wetsvoorstellen. 'Happy days are here again' werd alvast massaal gespeeld in de jazzclubs.

Lincoln en Roosevelt waren geweldige sprekers maar ook wijze pragmatici. Zij durfden te handelen. Bliezen Amerikanen hernieuwd zelfvertrouwen in.

Wij moeten de nieuwe president nog leren kennen. Maar de eerste tekenen zijn er beslist dat Obama in ieder geval als een nieuwe Lincoln of FDR van start gaat. Zelfs eerder dan Roosevelt is hij alvast begonnen met een omvangrijk economisch stimuleringsprogramma. De hoop komt terug.