“De krijgsmacht moet het de komende jaren vooral zoeken in verdergaande samenwerking met omringende landen”, zo stelde generaal Tom Middendorp, Commandant der Strijdkrachten (CDS) , in de openingslezing die hij gaf voor de deelnemers van de 69e Leergang Buitenlandse Betrekkingen aan de Clingendael Academy. “Er wordt nagedacht over de mogelijkheid het Belgische en Nederlandse luchtruim gezamenlijk te verdedigen, de ene keer door Nederlandse kisten, de andere keer door Belgische.” Generaal Middendorp is de eerste die erkent dat die mogelijkheid gepaard gaat met een aantal lastige vragen: “Mag een Belgische straaljager straks boven Nederlands grondgebied een vliegtuig neerschieten als deze dreigt met kwade bedoelingen een stedelijk gebied binnen te vliegen?”

Leergang van kennis en vaardigheden

Dit is precies het type vraag dat centraal staat tijdens de Leergang. In de komende 12 weken worden 22 professionals opgeleid voor een eerste, een volgende of een overstap in hun internationale loopbaan. Het programma bestaat onder andere uit lezingen. Niet alleen Tom Middendrop gaat met de groep in gesprek, maar ook prominenten als Ben Bot, Jaap de Hoop-Scheffer en Kitty van der Heijden geven lezingen over de positie van Nederland in de wereld, de toekomst van de NAVO en de grote klimaatuitdagingen waar de wereld voor staat. Maar de deelnemers werken ook aan hun vaardigheden. Zij oefenen onder andere met onderhandelen, lobbyen en het voeren van lastige interculturele gesprekken. In 12 weken ontmoeten ze meer dan 70 docenten, trainers en practitioners.

Een persoonlijk verhaal

Wat de lezing van generaal Middendorp zo interessant maakte, zo zeiden vele aanwezigen, waren de persoonlijke verhalen en rijke voorbeelden waarmee hij zijn lezing omkleedde: Van eigen ervaringen tijdens zijn plaatsing in Uruzgan, waar hij nauw moest samenwerken met de Nederlandse 'civrep', de hoogst aanwezige diplomaat van het Ministerie van Buitenlandse Zaken, tot voorbeelden van overleggen die hij als hoogste Nederlandse militair voert met collega commandanten in zowel Europa als de Verenigde Staten.

LBB alumni zitten overal

De lezing van generaal Tom Middendrop was alvast een mooie opwarmer voor wat komen gaat. Ook kregen deelnemers aan deze Leergang de kans hun voorgangers te ontmoeten. Ruim 40 alumni van vorige Leergangen keerden, net als voorgaande jaren, terug naar Clingendael. De band met alumni van de Leergang, meer dan 1500 in aantal, is sterk. Dat blijkt wel tijdens de jaarlijks LBB speeddate in november, waarop oud-LBB' ers terugkomen om met een nieuwe jaargang te spreken over hun werk. Hoe hebben ze het na de Leergang aangepakt, wat vinden ze zo leuk aan hun baan, en hebben ze nog tips? LBB alumni, onder andere werkzaam bij de Europese Commissie, Amnesty International, de Boston Consulting Group en verschillende ministeries, zijn maar wat graag bereid hun mede-LBB' ers van advies te voorzien.

Ben jij ook nieuwsgierig naar wat de Leergang voor jou kan doen? Neem dan contact op met Clingendael of kom een keer langs op het instituut.