Relatie vol paradoxen - Chinees-Japanse betrekkingen voor en na de aardbeving in Japan

Op 11 maart 2011 werd Japan opgeschrikt door de grootste aardbeving in de geschiedenis van het land, met een kracht van 9,0 op de schaal van Richter. Met de tsunami en problemen rondom kerncentrales in Fukushima die volgden, ontwikkelde zich een ongekende drievoudige crisis.

Twee maanden later kan een ruwe schets gemaakt worden van een paar langetermijngevolgen van de ramp voor de Chinees-Japanse betrekkingen.

De proactieve reactie van beide regeringen op de drievoudige ramp in Japan is het meest recente voorbeeld van inspanningen aan beide zijden om politieke frictie en wederzijds wantrouwen binnen de perken te houden.

Er is reden tot optimisme omdat zowel China als Japan zich ervoor verantwoordelijk voelen op een goede manier om te gaan met het nationalisme en de manier waarop tegen de geschiedenis aangekeken wordt.

Ook ziet men de noodzaak op verschillende terreinen op hoog niveau te overleggen. Dit geldt ook voor het werkelijke effect van dergelijke inspanningen, die - vooral in China - bijdragen aan een positievere evaluatie van de bilaterale relatie.

Toch blijft de kans groot dat deze overheidsinspanningen overschaduwd worden door territoriale, maritieme en andere bilaterale conflicten. Dergelijke incidenten zijn onvermijdelijk gezien de rivaliteit tussen de buurlanden om internationale invloed, ontwikkelingen in de regio en bezorgdheid onder burgers in beide landen over de onvoorspelbaarheid van de ander.