U

De kans is een op drie dat u toch niet gaat stemmen. U vindt Europa waarschijnlijk niks. Nog groter is de kans dat u walgt van het Europees Parlement, dat een paar keer per jaar in een met goud beslagen trein van Brussel naar Straatsburg reist en weer terug. Inderdaad, de Fransen zijn onverzettelijk en willen 'hun' Straatsburg niet opgeven. Het is een prachtige stad die op de plaats ligt waar Duitsland en Frankrijk altijd oorlog met elkaar begonnen. Dat er nu gepraat wordt in plaats van gevochten mag een excuus zijn, maar ik begrijp dat u niets geeft om die sentimentele symboliek. Zakkenvullers, al die europarlementariërs!

Ik sputter tegen dat ik al die fraaie provinciehuizen in ons land, waar Statenleden onder leiding van Jan Franssen (Commissaris van de Koningin in Zuid-Holland, 30 bijbaantjes) of zo'n pias als Hans Alders (Groningen, 25 bijbaantjes) avonden lang vergaderen over de verkoop van mijn elektriciteitsbedrijf, eigenlijk ook maar dure luxe vind, maar daar heeft u geen boodschap aan. U gaat immers ook niet stemmen voor de Provinciale Staten?

U herinnert mij eraan hoe premier Balkenende u een paar jaar geleden met zijn halfslachtige 'Europa best wel belangrijk' de lust ontnam om de deur uit te gaan voor dat referendum. Een 'ja' zou het Europees Parlement heel wat meer invloed hebben gegeven dan het nu heeft, maar blijkbaar bleef hij daar toen lauw onder. Waarom zouden we hem ineens moeten geloven, nu hij ons lastig valt met de leus 'U heeft het voor het zeggen!'

En is dat parlement niet belachelijk groot met (straks) 736 leden? Mwah, dat is één Europarlementariër per 45.000 kiezers. In Nederland is dat nauwelijks anders. Ook hoor ik u al zeggen dat ons land in dat EP maar 27 zetels krijgt toebedeeld. Het worden er na de verkiezingen nog minder ook, dus wat kunnen we daar nou klaarspelen? Ik werp tegen dat er ook maar vier Friezen, acht Groningers en drie Drenten in de Tweede Kamer zitten. Zuid- en Noord-Holland (71) slokken bijna de helft van de zetels op. Daar merk je toch ook weinig van? Dat vindt u onzin, in Europa moet je wel voor je eigen volk opkomen, in Nederland doen we dat niet.

Maar dan brengt u grover geschut in stelling en zegt: 'Europa bestaat niet'. Ik pruttel dat Amerikanen en Russen het verschil tussen Nederland en Denemarken niet kennen en alleen geïnteresseerd zijn in wat 'Europa' van iets vindt. Als de EU met één stem weet te spreken in internationale organisaties, blijkt die stem als een magneet op het stemgedrag van andere landen te werken. Met dank aan de euro hobbelen we nog aardig mee in de wereldeconomie. Je hoort niemand meer piepen uit het anti-eurokamp van tien jaar geleden. Ik kan wel tien landen opnoemen die vandaag nog de euro zouden willen invoeren.

In de wereld van morgen gaat het om China, India, Brazilië, Rusland en de VS. Allemaal king size powers, laten we alsjeblieft niet denken dat we op ons kleine, nationale VOC-houtje zaken met die landen kunnen doen. Toch? Nee, u antwoordt dat Noorwegen, Singapore en Zwitserland het in de wereld beter doen dan 'Europa'. En u mompelt misschien dat Israël en Noord-Korea een atoombom hebben. Small is misschien niet beautiful, maar dat zijn landen waar tenminste wel naar wordt geluisterd.

En u zegt dat u in Vrij Nederland las dat filosoof Luuk van Middelaar het Europees Parlement op dat punt ook niks vindt. 'Over buitenlandse politiek heeft het nog steeds niets te vertellen,' liet hij opschrijven. Dat is, antwoord ik voorzichtig a) een halve waarheid - als je ontwikkelingssamenwerking en handel en andere vormen van soft power meerekent, heeft het wél iets te vertellen en het parlement stemt net als onze Tweede Kamer ook over verdragen en toetreding van nieuwe lidstaten. En b) ons eigen parlement heeft nou ook weer niet zoveel over de 'echte' buitenlandse politiek te vertellen (straaljagers kopen, oorlog voeren in het buitenland, Noord-Korea voor de laatste keer waarschuwen...). Trouwens c) misschien is het maar goed ook dat we dat een beetje uit de buurt van de partijpolitiek houden, ik zit niet echt te wachten op de fitna-isering van ons mensenrechtenbeleid.

Maar daar heeft u nou juist weer geen boodschap aan, want net als Luuk vindt u het 'democratische vooruitgang dat de partijen die tegen Europa zijn zich ermee gaan

bemoeien. Dergelijke partijen vertegenwoordigen een stem in de Europese politiek die er eerst niet was.' Van Baalen en Madlener? Daarom zie ik er vanaf om een column over die verkiezingen te schrijven. U heeft het voor het zeggen.