EU Forum

Ambitieus inzetten op energie-efficiëntie is in ons economisch belang

28 Feb 2014 - 14:38

Op 20-21 maart vindt de Europese Voorjaarsraad plaats. Europese regeringsleiders bespreken dan de energie- en klimaatdoelstellingen van de EU voor 2030. De belangen zijn groot. Clingendael organiseert een online debat over het belang van EU klimaatbeleid voor Nederland. Hieronder volgt gastblog #2, door Harry Verhaar, Philips.

 

Het risico van klimaatmoeheid

Redt de EU het klimaat? of redt het klimaat de EU? Ik geloof in het belang van het ons samen inspannen voor het gemeenschappelijke belang om – in het geval van klimaatverandering – bij te dragen aan het ‘redden’ van de wereld. De praktijk wijst uit dat op het gebied van klimaat het ‘gemeenschappelijke belang’ onvoldoende motivatie is om de meerderheid van de samenleving te mobiliseren en zo sneller grotere vooruitgang te maken in het terugdringen van broeikasgasemissies. Echter, op dit moment blijft de EU nog hameren op het gemeenschappelijke belang en redt daarmee het klimaat dus zeker nog niet. Er is zelfs een risico dat het tegenovergestelde effect optreedt, een zekere klimaatmoeheid. Dit is spijtig omdat met name inzetten op energie-efficiëntie veel economische groei en banen kan opleveren. Daar zit een nog teveel onbegrepen eigenbelang.

Het klimaatbelang van energie-efficiëntie

Als wij – zoals door het IPCC aanbevolen – in 2050 onze broeikasgasemissies met zo’n 85 a 90% willen terugdringen, dan zullen we alle mogelijkheden tot energie-efficiëntie en duurzame energie, wellicht aangevuld met CO2-opslag, moeten benutten. Uit vele studies en scenario’s leren we dat de emissiereductiedoelstellingen welhaast onmogelijk realiseerbaar worden als we de potentie van energie-efficiëntie onvoldoende benutten. Daarom is het zinvol om eens beter te kijken naar het economische eigenbelang van Europa in het nemen van ambitieuzere en snellere actie op het gebied van energie-efficiëntie.

Het economisch belang van energie-efficiëntie voor Europa

In de huidige klimaatdiscussie in Europa wordt met enige regelmaat het argument gebruikt dat er door de huidige economische crisis geen geld is om meer klimaat-actie te ondernemen, aangezien er al grote overheidstekorten zijn en de werkloosheid maar blijft oplopen, waardoor de concurrentiekracht van Europa gevaar loopt. Wij zijn er echter van overtuigd dat met name beleid gericht op het stimuleren van energie-efficiëntie ons economisch veel op kan leveren. In samenwerking met Ecofys hebben wij onderzocht wat de economische bijdrage is van energie-efficiëntie. Uit deze studie blijkt dat als wij in Europa de energie-efficiëntie van onze economie en infrastructuur in steden en gebouwen per jaar met 3% verbeteren (vergeleken met de 1% die we nu per jaar realiseren), dit enorme economische voordelen heeft. Zo’n inspanning van 3% energie-efficiëntie levert in 2030 besparingen van €200 miljard per jaar door lagere energierekeningen en lagere investeringen (minder energiecentrales), nog eens €50 miljard door een lagere wereldwijde vraag naar energie, en een verlaging van uitgaven aan import van fossiele brandstoffen van 40% (op een jaarlijkse uitgave van €573 miljard, 4% van Europa’s BNP). Daarmee dragen we bij aan een verbetering van onze energieonafhankelijkheid. Bovendien worden er zo 1,5 miljoen nieuwe banen gecreëerd (in renovatie van onze infrastructuur en innovatie in producten en diensten). En op klimaatgebied worden onze emissies met 1,5 miljard ton CO2 teruggebracht.

Verlichtend voorbeeld met LED-verlichting

Een gebied waar we als Europa in voorop lopen is de omschakeling naar intelligente en efficiënte LED-verlichting. Hiermee kunnen we een behoorlijk deel van de economische winst van energie-efficiëntie realiseren. Uit analyses die Philips samen met het Internationaal Energie Agentschap en de Verenigde Naties heeft uitgevoerd blijken verschillen voordelen, o.a. €28 miljard lagere uitgaven op de elektriciteitsrekening, 140 centrales die niet nodig zijn en 90 miljoen ton vermeden CO2 uitstoot. Bovendien blijken er veel sociale voordelen te zijn. Burgers voelen zich veiliger in straten met LED-verlichting, de leerprestaties op scholen met duurzame verlichting gaan omhoog , we worden productiever in ons werk  en kunnen in de huiskamer meer sfeer creëren.

Energie-efficiëntie = innovatie = competitiviteit

In onze optiek bestaat er geen grotere economische motor voor Europa dan het energie-efficiënter maken van onze economie. Europa heeft de kennis en het onderwijssysteem om in te zetten op innovatie in energie-efficiëntie. Bovendien levert dit exportkansen op voor Europa ’s industrie. Als Europa moeten we inzien dat het er niet om gaat om de goedkoopste energie te vinden, maar om de totale energiekosten te beteugelen, ook als dit ten koste gaat van gevestigde belangen. Als we hierin voorop lopen, kunnen we zowel de economische als de klimaatuitdagingen succesvol aanpakken.

Kortom, als Europa economisch concurrerend wil zijn, is energie-efficiëntie het fitness programma dat we nodig hebben.

Redt de EU het klimaat, of redt het klimaat ...

Het ambitieus aanpakken van de klimaatagenda is in Europa ‘s eigen economische belang. We kunnen zowel het juiste doen voor onze planeet als voor onze eigen economische toekomst. De vraag is dus niet zozeer of Europa het klimaat redt, maar veeleer of een slim klimaatbeleid dat inzet op energie-efficiëntie Europa redt, en of we dit inzicht met geloof, ambitie en actie omarmen.

 

Harry Verhaar is Head of Global Public & Government Affairs bij Philips Lighting.

 

----

Geïnteresseerd in Europees duurzaamheidsbeleid? Clingendael organiseert op 24 april met een aantal partners een heus Europees verkiezingsdebat. Duurzaamheid is één van de debatthema's. Houd deze website in de gaten voor meer informatie.