Amerika moet in Afghanistan op ons kunnen rekenen

Als Washington de strategie in Afghanistan en Irak gaat veranderen, moet Nederland volgens Willem Post tonen dat het een baken van stabiliteit kan zijn.De Verenigde Staten zijn in Afghanistan en Irak, twee zwakke staten die niet los van elkaar mogen worden gezien, op hun eigen grenzen gestuit. Het aantal aanslagen in Afghanistan is sinds 2005 vervijfvoudigd. Het land is in toenemende mate weer het strijdtoneel voor Al Qaida en de Taliban. Explosieven, zoals zelfgemaakte bermbommen, worden op grote schaal vanuit Irak geïmporteerd. De strijdgroepen gedijen in deze toenemende chaos.

De Amerikaanse president Bush heeft een zigzagkoers gevoerd in zowel Afghanistan als in Irak. Over beide landen sprak zijn regering al vlot het 'mission accomplished' uit. Vervolgens kondigde hij voor Afghanistan een 'Marshallplan' aan voor de wederopbouw. Daarvan is weinig terecht gekomen. Het land kreeg de afgelopen jaren zelfs minder steun dan arme landen als Bosnië en Kosovo. En ondanks een verslechterende veiligheidssituatie dreigde Bush eind 2005 met een troepenvermindering.

Onlangs pleitte Bruce Riedel, Azië-expert van het Brookings Instituut, in Foreign Affairs voor een grand strategy, waarbij de Verenigde Staten de troepen terugtrekken uit Irak om zich vervolgens te concentreren op Afghanistan, waar in de grensgebieden met Pakistan de top van AlQaida moet worden uitgeschakeld. Riedel stelt dat AlQaida weliswaar een meer autonome organisatie is geworden met vele cellen overal in de wereld, maar dat zo'n 'onthoofding' een flinke anti-propaganda is voor de terroristische organisatie.

Ik ben het eens met Riedel, maar vind wel dat die 'grootse strategie' nog verder moet worden uitgebouwd. Om meer stabiliteit te brengen in het land zouden meer NAVO-troepen naar Afghanistan moeten worden gestuurd. Ook zouden landen als Algerije, Egypte, Jordanië, Marokko en Tunesië meer moeten bijdragen aan de stabilisatie van Afghanistan.

Om de harten van de mensen in dit deel van Azië, en eigenlijk de hele wereld, te veroveren, moeten de Verenigde Staten een meer verlichte politiek voeren en op de kortst mogelijke termijn intensieve diplomatie aangaan inzake het Palestijns-Israëlische conflict. Dit moet vooral gebeuren in samenwerking met de Verenigde Naties en EU-regeringen die recentelijk meer ervaring met wederopbouw en vredesvraagstukken hebben opgedaan dan de regering-Bush, met haar oorlogsretoriek en haar unilaterale politieke en militaire optreden.

Bij zo'n nieuwe internationale aanpak behoort Nederland zijn verantwoordelijkheid te nemen. Onze militairen hebben aangetoond, getuige ook de vele positieve reacties van Afghanen ter plaatse, verstand te hebben van wederopbouw. In uiterst moeilijke omstandigheden hebben zij waardevolle ervaringen opgedaan.

De Nederlandse troepen blijven in ieder geval nog een jaar. Ons huidige mandaat loopt af vlak voor de komst van een nieuwe Amerikaanse president in Washington. Van de nieuwe Amerikaanse regering, waarschijnlijk een Democratische, mogen we een buitenlandbeleid verwachten dat meer strookt bij de opvattingen en belangen van de rest van de wereld.

De voortdurende inzet van Nederlandse militairen in Afghanistan past in een herijking van de internationale veiligheidspolitiek, waarbij uiteraard Washington nog steeds een grote rol speelt. Nederland moet in Afghanistan een van de bakens van stabiliteit blijven.

In de tussentijd zou het een goede zaak zijn wanneer de Nederlandse regering pro-actief richting Washington aangeeft wat onze politieke en militaire stellingname voor de toekomst is in de oorlog tegen het terrorisme.

De Amerikaanse president, nog steeds de leider van militair-strategisch gezien het machtigste land op aarde, heeft een verantwoordelijkheid die de eigen grenzen overstijgt. Ik denk dat ook presidentskandidaten als Hillary Clinton op korte termijn een internationale dialoog willen aangaan over hoe het nu verder moet. Daarbij moeten ze niet voorbijgaan aan Nederland, dat zo'n grote inspanning levert in een land waar de Verenigde Staten in 2001 een oorlog is begonnen. De Verenigde Staten kunnen niet zonder landen als Nederland.