Groen

Makkelijk om Amerika in het verdomhoekje te plaatsen. Nederlanders kijken vaak naar de president. Welnu, het is de vraag of Obama de milieutop in Kopenhagen bezoekt. Hij komt alleen als een echte deal mogelijk is. Obama belooft de schadelijke CO2-uitstoot binnen enkele decennia met 80% te verlagen. Helaas heeft hij een strakke tegenwind van conservatieven in het Congres.

Foei Amerika. Maar dan zien we de heuse groene revolutie over het hoofd die in veel Amerikaanse steden woedt. Neem Pittsburgh. Vanwege extreme lucht- en watervervuiling door de kolenmijnen en de staalindustrie was het een hel op aarde. Nu echt een wonderschone stad en decor van een groene gebouwenexplosie. Het nieuwe congrescentrum is van gerecycled materiaal. Overal glazen muren voor vergaderen met gratis daglicht.

Ook steden als Portland en Chicago timmeren aan de weg. Burgemeester Daley van de 'windy city' plantte bijna 1 miljoen bomen. In zijn groene kruistocht heeft hij middels publieke-private samenwerking een grootschalige duurzaamheidsbusiness uit de grond gestampt.

Steeds meer Amerikanen nemen hun verantwoordelijkheid. Veertig procent van de consumenten zegt regelmatig producten te kopen van ecologisch verantwoorde bedrijven.

Amerikanen blijven optimisten. 'Celebrating environment' is de slogan van een snelgroeiend miljoenenleger. We moeten vooral naar die Amerikanen kijken. Grassrootsbewegingen, bedrijven, overheden. Ze pakken hun kansen. Ieder jaar een prikkelende ranglijst van de meest groene steden. Hadden wij dat maar. Breaking News: Veendam haalt Appingedam in. Staat in de top tien!

Burgemeesters vertegenwoordigen bij uitstek iedereen in de stad. Zij kunnen veranderingen aan de basis initiëren. Cohen, Abouteleb en Van Aartsen hebben een voorbeeldfunctie. Mijn Haagse burgemeester fietst vrijwel dagelijks door de stad. Maar kies vooral voor een grootse holistische aanpak met burgers, ngo's en het bedrijfsleven. Geen nieuwe milieubureaucratie maar een geïntegreerde aanpak. Breng 'green' naar 'mainstream'. 'Green is fun'. Ik geloof in die positieve Amerikaanse aanpak.