Ground Zero

In de zomer is New York een stadsjungle waar de klamme hitte als een zware deken op je drukt. Hotels met zwembaden zijn er nauwelijks. Maar ik ben een geluksvogel. Ik logeer in het oude Milburn Hotel in de statige, sfeervolle Upper West Side. Gasten van het Milburn mogen gebruik maken van het zwembad van het Joodse Gemeenschapscentrum aan de overkant. Bestaat al sinds 1917. Er is een synagoge maar nog veel meer. Niet-joden zoals ik kunnen taalles krijgen, knutselen of in het reuzenzwembad baantjes trekken.

Nieuws! Ook ik krijg over enige tijd in Zuid-Manhattan een nieuw zwembad erbij. Gematigde Amerikaanse moslimleiders willen bij 'Ground Zero' een soortgelijk 'open' Islamitisch Gemeenschapscentrum bouwen. Niet tot ieders genoegen want de ultra-conservatieve Sarah Palin heeft zondag al twitterend gekwetterd dat 'dit een klap in het gezicht van Amerika is'. De '11 september terroristen' waren immers moslimfundamentalisten en dus is zo'n islamitische wolkenkrabber van 13 etages een belediging voor de nabestaanden. 'Overigens mevrouw Palin, 13 is wel heel bescheiden in dit woud van stenen reuzen hoor.'

In het grote Amerika krijgt dit domme gansje weliswaar duizenden actievoerders tegen 'de Ground Zero-moskee' op de been maar gelukkig weten miljoenen gewone rechtse en meer progressieve Amerikanen wel beter. Op '11 september' sneuvelden ook vele Amerikaanse moslims. Dat waren aanslagen tegen de tolerantie en het pluralisme van Amerika. Wie zegt dat de islam een gewelddadige godsdienst is, wordt over het algemeen in Amerika voor gek versleten. In het bedrijfsleven is 'celebrating diversity' steeds meer de boodschap richting klanten en personeelsleden. Als de fanatieke critici wel gelijk hebben, zouden de 1.5 miljard moslims op deze aarde iedere seconde een aanslag moeten plegen. Zeker ook in Amerika waar je zo gemakkelijk aan wapens kunt komen.

Het Islamitisch Gemeenschapscentrum, overigens op een paar honderd meter gelegen van de 'Twin Towers-plek, is een prachtig eerbetoon aan de ware, vrije geest van Amerika. Vlakbij liggen protestantse en joodse gebedshuizen.

Heerlijk om zo'n zwemplekje te hebben in Lower Manhattan. Tenzij je natuurlijk bang bent dat die moslimextremisten binnen de kortste keren het water vergiftigen en alle badgasten vermoorden. Wie zo denkt, is meelijwekkend.