'Kill him'

Amerika is een personendemocratie. De president is politiek leider en staatshoofd. Koning van Amerika! Een sterk visueel ingesteld electoraat, dankzij films en televisie. Bakermat van stripboeken. Beeld concurreert met inhoud. In grote lijnen is er tussen Republikeinen en Democraten een ideologische consensus, dus weinig echte discussie over het democratisch-kapitalistisch karakter van de maatschappij.Alles tezamen een vruchtbare voedingsbodem voor een moddercampagne waarin persoonlijke impressies er wel degelijk toe doen.

Negatief campagne voeren is van alle tijden. In de negentiende eeuw werden politieke baantjeszoekers al beschuldigd van oplichting, overspel en buitenechtelijke kinderen. Over president Grover Cleveland spotte de tegenstander:

'Ma, Ma, where is my pa? Gone to the White House, ha, ha, ha.'

John Kerry's karakter en het verhaal van zijn heroïsch Vietnamverleden werden in 2004 door Karl Rove en zijn 'attack dogs' onderuitgehaald. Hij is een draaikont. Hij flip-flopt. 'Een onbetrouwbaar sujet', aldus de conservatieve Republikeinen in koor.

Maar zelfs in deze politieke oorlogen zijn er grenzen. Met name als de veiligheid van de kandidaat in het geding is. Sarah Palin zweept haar publiek op: 'Obama is een terroristenvriendje.' Uit het publiek klonk meteen: 'Vemoord hem.'

Schandalig dat Palin niet ondubbelzinnig afstand hiervan nam. Tijdens het laatste debat zei McCain zuinigjes dat hij zich ook stoorde aan diverse teksten op Obama-T-shirts.

Fout John. Dwaze geesten worden gesterkt in dwaze voornemens. Wapenbezit is wijdverspreid. Een kandidaat kan niet totaal van de wereld worden afgezonderd. De zwarte Obama heeft veel eerder dan gewoonlijk strenge beveiliging van de 'Secret Service' gekregen. Ingesteld voor presidentskandidaten sinds de moord op Robert Kennedy in 1968, toen hij als kandidaat doorbrak. Obama is meerdere malen met de dood bedreigd. Er zijn arrestaties verricht. Zo'n 10% van de Amerikaanse presidenten is vermoord. Obama is nu heel dicht bij het presidentschap.

Als het onvoorstelbare gebeurt zullen de Amerikaanse binnensteden branden. Zelfs in het vrije Amerika zijn er spelregels, noem het maar fatsoensregels, waar iedereen zich aan te houden heeft.

Ik houd mijn hart vast.