Nachtmerrie

Afgelopen weekend was ik in Memphis en Atlanta voor de viering van de jaarlijkse Martin Luther Kingdag. Zondagochtend vertrok plots een grote groep onder aanvoering van Kings zoon om met Obama campagne te voeren voor de Democratische kandidaat. Tevergeefs dus.

97% van de inwoners van de 'bluest state' Massachusetts heeft een fatsoenlijke verzekering. Zelfs daar groeit het verzet tegen Washington. Tegen het spookbeeld van een dominante staat. Waarom moeten wij meebetalen aan gezondheidskosten van andere staten, vragen veel zwevende kiezers en zelfs progressieven zich af. De combinatie van een enorm overheidstekort en nieuwe belastingen om hervormingen, zoals ook nieuwe milieuwetgeving, te betalen is voor veel Amerikanen een brug te ver.

Obama is door de meeste Amerikanen gekozen als anti-Bush, niet als linkse vredesvorst. 'Independents' keren zich nu massaal van hem af. Brown presenteerde zich ook als onafhankelijk. Noemde zijn partij nauwelijks.

Obama doet er verstandig aan Bill Clintons voorbeeld te volgen. Diens eerste jaar kenmerkte zich door een allegaartje aan progressieve voorstellen. Al gauw kwam hij tot inkeer en schoof hij op naar het centrum. 'It's the economy stupid' is ook nu de nieuwe slogan. In Memphis zie ik overal verwaarlozing. Bedelaars ook. Een Nederlandse zakenman vertelt mij dat je deze sloppenwijken zo in Mumbai kan plaatsen.

In het ooit zo 'booming Atlanta' is het minder erg. Maar in de buurt van zakenwijk Buckhead zie ik de ene na de anderde vrijstaande villa te koop. Voor soms maar $ 200.000.

Dus Barack, welkom in de realiteit. Probeer als 'Clinton de Tweede' je presidentschap te redden. Nog tijd genoeg. En de gezondheidszorg? Obama moet nu rekening houden met de Republikeinen. Met hen etappe-gewijs gezamenlijke wetgeving lanceren. Ook Republikeinen willen verzekeringspolissen aanpassen die chronisch zieken uitsluiten. Een nieuwe Obama dus die in feite net als Clinton een deel van de Repubublikeinse agenda uitvoert. Wen er maar aan.

Europeanen moeten begrijpen dat Amerika veel rechtser is. En ook dat Obama een echte pragmaticus is die snel zal leren van zijn beginnersfouten.