Nederlanders hebben niets met de machoretoriek van Bush met z'n 'je bent voor of tegen ons.' Wij zitten vastgezogen aan compromissen in de polder. In onze Hollandse klei staan voetafdrukken van keurige burgerschoenen. Militaire laarzen marcheren elders.
Obama, die als kandidaat een snel einde aan de 'foute' Irak-oorlog beloofde, was onze pacifistische heiland. Bij uitstek de anti-Bush! Tijdens de magische campagne van 2008 kwam ik in staten als New Hampshire een dwarsdoorsnede van de Nederlandse politieke partijtoppen tegen. Iedereen wilde het politieke wonderkind aanschouwen.
Obama blijkt nu opeens een minder progressieve kant te hebben. SP'er Harry van Bommel verklaart op zijn website teleurgesteld te zijn omdat het sturen van tienduizenden extra militairen naar Afghanistan - tot twee keer toe zelfs -blijk geeft van in principe dezelfde 'bommen en granaten'-strategie als van Bush. Bij de 'moord' op Bin Laden spreekt jurist Geert Jan Knoops van het schenden van het internationaal recht. Obama wordt afgeschilderd als een nieuwe Bush die schietgraag door het 'wilde oosten' trekt.
Maar heus, er is geen nieuwe president opgestaan. Obama's aanpak van terroristen is van meet af aan: verzamelen van informatie over verblijfplaatsen, minutieus analyseren en waar mogelijk gevechtshelikopters invliegen om te doden. DNA afnemen en snel weer terug naar de basis. Dat is precies wat eerder in bijvoorbeeld Somalië gebeurde. Een flink deel van het Al Qaida-kader is met kogels en bommen uitgeschakeld.
In 2008 gaf ik met Ivo Daalder, de huidige Amerikaanse Navo-ambassadeur, lezingen in Nederland. Steevast verraste Daalder ons gehoor met de mededeling dat Obama een intelligente pragmaticus en geen softe idealist is. Een man die een scherp onderscheid maakt tussen de overgrote meerderheid van gematigde moslims met wie toenadering moest worden gezocht en terroristen die vernietigd zullen worden.
Nederlandse Obama-bewonderaars, ken uw Obama-teksten! Al in 2007 hield 'havik' Obama een toespraak over Afghanistan en Pakistan die hij alleen al vanwege tribale relaties als onlosmakelijk zag. Hij maakte zijn gehoor duidelijk dat in de bergen terroristen zich schuilhouden die 3000 Amerikanen hebben vermoord. Dat ze plannen voorbereiden om na 9/11 opnieuw toe te slaan. En hij vervolgde: 'It was a terrible mistake to fail to act when we had a chance to take out an al Qaeda leadership meeting in 2005. If we have actionable intelligence about high-value terrorist targets and President Musharraf won't act, we will.'
In het internationale recht zijn bijzondere omstandigheden die dit rechtvaardigen, bijvoorbeeld uit zelfverdediging tegen vijanden die aantoonbaar uit zijn op aanslagen. Ik heb daar geen moeite mee. Van een geweldloze overgave van een terrorist kun je bij arrestatie nooit zeker zijn.
De Amerikaanse president heeft als eerste taak zijn volk te beschermen. Daarin werd hij vanaf het begin van de Afghanistan-missie gesteund door Navo-bondgenoten als Nederland. Anders dan Bush voert Obama geen 'War on Terror'. Verstandig. Hij voert geen strijd tegen een 'isme' maar tegen een organisatie van daadwerkelijke terroristen.
