Research

Op-ed

New York

06 Sep 2009 - 23:09
Willem Post
Back to overview
Sommige Amerikanen weten dat 'cookie' en 'snoopy' Amerikaanse woorden van Nederlandse afkomst zijn. Maar niemand lijkt te weten dat Nederland godsdienstig, politiek en economisch grote invloed op de Verenigde Staten heeft gehad.

Schande! De Amerikaanse schoolboeken moeten maar eens herschreven worden. Men pleegt daar je reinste geschiedvervalsing. De Britse erfenis, ja, die kennen ze wel.

Volgende week zijn Willem-Alexander en Maxima op de viering van 400 jaar New York. De Amerikaanse pers besteedt daar vast wel even aandacht aan. Mooie gelegenheid ons verhaal te vertellen.

In de Britse Amerikaanse kolonies werden andersgelovigen streng vervolgd. In Nieuw Nederland (met Nieuw Amsterdam op Zuid-Manhattan) mocht iedereen z'n eigen geloof uitoefenen. Uniek voor die tijd. De grote Leidse rechtsgeleerde Adriaen van der Donck heeft dit uitgebreid in Nieuw Amsterdam op schrift gesteld.

Toen de Britten het gezag overnamen hebben de Nederlanders met succes bewerkstelligd dat godsdienstvrijheid behouden bleef. Later hebben New Yorkse politici deze Nederlandse erfenis zelfs in de Amerikaanse grondwet geplant. Van der Donck is dus net als Thomas Jefferson een van de Founding Fathers van Amerika.

Hij heeft ook bereikt dat er een eerste vertegenwoordigend lichaam kwam. 'Geen belasting (aan het bestuur van Nieuw Nederland) zonder vertegenwoordiging !' Amerikanen namen later ook dit credo bij hun revolutie tegen het Britse gezag over.

Nieuw Amsterdam was geen Utopia maar een keiharde handels- en vestigingskolonie. Wie daar woonde nam grote risico's. Vrijwel iedereen had met de succesvolle handel in bevervellen te maken. De kolonie stond onder gezag van de West-Indische Compagnie. Je kon een scheepsaandeel kopen waardoor risico's werden gespreid. ' Big Business'!

Nieuw Amsterdam was een bijzondere ' melting pot' van tientallen culturen. Hartje Amsterdam of New York, ze lijken op elkaar. Je kunt nog steeds heerlijk dwalen door ' Nederlandse' straten als Pearl en Nassau Street. Het getik van Stuyvesants houten poot is al lang verstomd. Maar toch, verleden en heden liggen dicht bij elkaar. Nederland zit in het dna van Amerika. Eigenlijk logisch dat 90% van de Nederlanders gestemd zou hebben op Obama, representant van toch vooral dat 'Nederlandse' Amerika.