Optimisme

Welnu, bij de restaurants staan de mensen weer in rijen voor de deur. Van de Gramercy Tavern tot Isabella's in de Upper West-side. Mijn hotel kost weer 'New Yorks gewoon' $350, natuurlijk exclusief belasting. 'U moet gauw bijboeken, want we zijn vrijwel "sold out"'.

Mijn onderzoeksassistenten in de stad zijn de taxichauffeurs die unaniem verklaren dat het weer beter gaat met de economie. Op weg naar het JFK-vliegveld krijg ik een hoorcollege van een uur. De jeugdige Indiase chauffeur studeert in de avonduren economie.

Hij licht toe: 'Wij zijn er nog niet helemaal maar economisch herstel is ingezet. Mensen betalen weer contant in plaats van met de creditcard, de boodschappentassen zijn weer voller' en, zo eindigt hij met een glimlach, 'ik krijg veel meer fooi'.

De jongeman wijst er op dat de publieke en private sector in achttien maanden een reusachtig pakket aan agressieve fiscale en monetaire maatregelen hebben geïmplementeerd. In Japan lukte dat in 12 jaar nog niet eens. 'Augustus 2009 had niemand durven voorspellen dat banken als "Wells Fargo" binnen vier maanden alweer 100 miljard dollar geleend geld zouden terugbetalen aan de belastingbetaler.'

Natuurlijk, voorlopig is er nog sprake van een baanloos herstel. Maar veel economische indicatoren staan op lichtgroen en dat onverwoestbare optimisme van ook weer deze taxichauffeur is absoluut een economische succesfactor.

Ik reken af. Zestig dollar. Ik geef vijfenzeventig. Een geroutineerd 'dankjewel'. Zo'n bijzondere fooi is het nu ook weer niet. Bij de 'gate' koop ik nog gauw een rood-wit-blauwe Newsweek met de tekst: 'America is Back!'

Socioloog Richard Florida oordeelt in het blad dat 'Amerika de meest innovatieve maatschappij ter wereld is.' In een mum van tijd hebben 'Apple' en 'Google' de oude merken verdrongen. En op korte termijn zal het in de suburbs wemelen van de elektrische auto's.

Het wordt een heerlijke vlucht van het optimistische Amerika naar Europa. Als ik bijna gelukzalig wegdoezel schiet me nog een opmerking van de taxichauffeur te binnen: 'Toch mooi dat Goldman Sachs nu Obama's Wallstreet-hervormingen steunt. Komt het vertrouwen in de economie weer helemaal terug.'