Scenario

Zij is de pragmaticus die de belangen vertegenwoordigt van de voetbalmoeders, de ouderen en de Spaanstaligen. Zij moet opkomen voor 'brood en boter'-issues, het onderwijs en een zorgverzekering voor iedereen.

Twee botsende ego's die de strijd niet opgeven. In principe twee droomkandidaten. De komende weken kan hij winnen in het liberale Maryland en de zwarte staten in het zuiden. Daarna kan zij op 4 maart scoren in Texas en Ohio, waar zij vertrouwt op haar 'silent majority'.

Zijn jonge vrijwilligers slaan luidruchtig op de trommels van een nieuw Amerikanisme. 'Wij willen het land veranderen', roept hij voortdurend. Omkijken mag niet meer. Zij is de spreekbuis van de gewone mensen die willen dat het wordt zoals het vroeger was. 'Back to the golden nineties' luidt haar parool.

Hillary en Obama zullen desnoods tot in de zomer elkaar te vuur en te zwaard bestrijden. Hun positieve boodschap zal bij dat aanhoudende geweld als vanzelf veranderen in negativisme. Televisie is dominant. In een aanhoudend mediaoffensief zal met geld gesmeten worden.

Ondertussen ziet John McCain z'n geldberg groeien. Hij behoudt zijn statuur, kan in de luwte bouwen aan eenheid binnen zijn partij. De komende maanden zal McCain vaker waarschuwen voor terroristische dreiging. Hij is een van Amerika's grootste oorlogshelden. Als senator een van de meest bekwame veiligheidsexperts. 28 Jaar politieke ervaring!

Bij gelijkblijvende omstandigheden is de kwakkelende economie het dominante verkiezingsthema en dan heeft Hillary de beste papieren. Maar aan de vooravond van de presidentsverkiezingen kan een terroristische dreiging de actualiteit beheersen.

In 2004 gebeurde dat in het weekend voor de verkiezingsdag met een onheilspellende Al Qaeda-videoband. President(skandidaat) George W. Bush reageerde meteen met de mededeling dat hij alle denkbare maatregelen had genomen. Drie dagen later won hij de verkiezingen.

Herfst 2008 is zo'n scenario denkbaar. Dan wint McCain in november. Vergeleken met zijn uniform, behangen met onderscheidingen, verbleken de padvinderspakjes van zijn opponenten. Hillary en Obama moeten de wereld nog ontdekken.